Formation Sidemount
Philippe Pellegrin - Instructeur IANTD
Le sidemount : pour qui, pour quoi ?
Vous le savez sans doute déjà si vous lisez cela, le sidemount est une configuration qui consiste à porter les blocs sur les côtés au lieu de sur le dos.
Ce montage a été pensé à l'origine pour franchir des zones inondées en spéléologie, au Royaume-Uni, puis s'est logiquement répandu en plongée souterraine, notamment en Floride et au Mexique, pour faciliter le franchissement d'étroitures. Depuis une quinzaine d'années, le sidemount est sorti des grottes pour être aussi utilisé en milieu ouvert, y compris par des plongeurs « loisir ».
En tant que plongeur et formateur sidemount, je reçois régulièrement des questions sur ce choix de configuration, questions que vous vous posez peut-être :« C'est de la plongée Tek ? Quel intérêt en plongée loisir ? C'est compliqué ? »
Voici un article pour répondre à ces interrogations.
Le sidemount ? C'est de la plongée Tek !
Mais c'est quoi, la plongée Tek ?
C'est avant tout un type de plongée - plusieurs définitions existent - mais ce n'est pas pour autant un type d'équipement. Il faut différencier le matériel que l'on utilise et l'usage que l'on en fait.
Comme le nitrox pensé d’abord pour la plongée scientifique, comme la wing, utilisée au départ dans des configurations lourdes (avec de nombreux blocs) pour des plongées profondes, le sidemount est un outil développé dans un but spécifique : aller plus loin, plus facilement, en plongée souterraine.
Aujourd’hui, le nitrox est fréquemment utilisé en plongée loisir ; de même, les gilets à flottabilité dorsale sont l’héritage direct des wings et ont trouvé naturellement leur place en plongée loisir pour le confort qu'ils procurent.
Et le sidemount alors ? Eh bien, c'est exactement pareil : ce n'est pas de la plongée Tek ; c'est avant tout une configuration matérielle pensée pour un usage particulier mais avec laquelle on peut faire le type de plongée que l'on veut.
Quel intérêt en plongée loisir ?
Le sidemount est intéressant pour la plongée souterraine du fait de sa compacité, qui permet de se faufiler là où un bloc dorsal ne passe pas, ainsi que pour la redondance qu'il procure (deux sources de gaz séparées) et de l'accès facilité aux robinets.
Et en plongée loisir ?
La redondance et l'accès aux robinets restent bien évidemment des avantages, même si cela n'est pas souvent des paramètres qu'on recherche pour des plongées loisir.
En revanche, d'autres points qu'on ne soupçonne pas de prime abord vont nous intéresser.
L'hydrodynamisme de la configuration, d'abord.
C'est toujours quelque chose de difficile à faire comprendre, car cela passe par des sensations, qui par définition ne sont perçues que lorsqu'on les vit.
Cet hydrodynamisme, donc, vient de la position des blocs, cachés derrière les épaules, ce qui permet de limiter la résistance du plongeur lorsqu'il se déplace. La position horizontale (le fameux « trim ») qu'entrainent l'équipement et sa flottabilité dorsale « basse » participe également à cette fluidité, ainsi que la compacité de l’équipement.
Cela se traduit en pratique par une sensation de glisse qui peut surprendre au départ, à laquelle on s'habitue ensuite, et qu'on finit par adorer.
Ensuite, la position équilibrée des blocs, souvent légers et près du corps et la répartition du lestage donnent au plongeur sidemount une grande stabilité. Bien sûr, un plongeur sachant s'équilibrer le fera parfaitement en backmount ; mais en sidemount, ce sera encore plus évident.
De plus, l'absence de « gros truc volumineux » dans le dos procure également une grande sensation de confort et de liberté.
Enfin, pour l'avant et l'après plongée, le fractionnement de l'équipement (blocs séparés de la wing lors du transport, possibilité de se déséquiper partiellement en surface) dispense du port et de la manipulation d'une grosse charge lourde. Deux blocs de 7,5 litres sont bien plus faciles à transporter et à manipuler qu'un 15 litres...
Donc le sidemount, c'est une configuration qui a de nombreux avantages, y compris en plongée loisir.
Mais le sidemount, ça n'est pas compliqué ?
Non, le sidemount n'est pas compliqué ! Ce ne sont que de nouvelles habitudes à acquérir.
Un plongeur débutant qui commencerait en sidemount n'aurait pas plus de difficulté à apprendre qu'en backmount.
Il y a bien sûr des contraintes différentes, comme de changer régulièrement de détendeur afin d'équilibrer les pressions dans les deux blocs. Dans la pratique, avec les bons gestes et la bonne méthode, cela se fait facilement et devient automatique.
C'est là qu'intervient une formation sidemount, qui va vous donner les techniques et les clés pour que ces nouvelles contraintes soient transparentes, que vous trouviez de nouvelles habitudes et que vous profitiez au maximum de cette configuration.
Pour résumer, le sidemount est donc une configuration matérielle très polyvalente, qui connait un essor régulier y compris en dehors de son domaine d’origine.
Le principal avantage du sidemount en plongée loisir, à mes yeux, est la sensation de glisse qu’il donne : c’est toujours étonnant !
Vous voulez vous en rendre compte par vous-même ? Venez essayer !